Problemløsende atferd i arbeid med barn og unge

problemløsende atferd handler om hvordan voksne og barn sammen møter utfordringer på en rolig, systematisk og løsningsorientert måte. I arbeid med barn og unge kan denne måten å tenke på være forskjellen mellom en konflikt som eskalerer, og en situasjon som ender i læring, mestring og bedre relasjoner. Når voksne forstår årsaker bak handlinger og ikke bare reagerer på selve atferden, åpner det seg nye muligheter for endring.

Barn og unge som strever, trenger ikke først og fremst strengere grenser. De trenger voksne som er nysgjerrige på hva atferden uttrykker, og som klarer å holde hodet kaldt når følelsene blir sterke. Problemløsende arbeid skaper trygghet, forutsigbarhet og struktur samtidig som det gir barnet medvirkning og opplevelse av kontroll.

Under følger en nærmere forklaring på hva problemløsende atferd er, hvorfor den er så viktig, og hvordan den kan brukes i praksis i barnehage, skole, SFO og hjem.

Hva problemløsende atferd er og hvorfor den virker

Problemløsende atferd er en måte å møte utfordringer på der fokus flyttes fra skyld og sanksjoner til forståelse og samarbeid. I stedet for å spørre hva er galt med barnet?, spør den voksne hva er vanskelig for barnet nå og hva kan vi gjøre med det?.

En kort definisjon kan være:

Problemløsende atferd er en strukturert prosess der den voksne analyserer situasjonen, forsøker å forstå barnets perspektiv og sammen med barnet utvikler konkrete løsninger på utfordrende situasjoner.

Denne tilnærmingen hviler på noen sentrale prinsipper:

– Atferd forstås i lys av sammenheng, relasjoner og tidligere erfaringer
– Voksne ser etter årsaker og utløsende faktorer, ikke bare symptomer
– Fokus ligger på læring, ikke straff
– Barn får medvirke i egen hverdag, innenfor trygge rammer

Når voksne jobber på denne måten, reduseres ofte konfliktnivået over tid. Barnet lærer at følelser og problemer kan håndteres, ikke bare undertrykkes. Det styrker mestringsopplevelse og sosial kompetanse, som igjen forebygger ny problematferd.

Problemløsende arbeid gir også de voksne et felles språk. I barnehage og skole blir det enklere å samarbeide rundt barn som strever når alle bruker lignende begreper og metoder. Det skaper et mer forutsigbart læringsmiljø, både for barna og for de ansatte.

Hvordan bruke problemløsende atferd i praksis

For å jobbe godt med problemløsende atferd, trenger man både faglig forståelse og konkrete verktøy i hverdagen. Mange ansatte og foreldre opplever at de står fast i de samme konfliktene igjen og igjen. Da kan en enkel struktur gjøre en stor forskjell.

En praktisk måte å jobbe på kan deles inn i fire trinn:

1. Observere situasjonen
Første steg er å se nøye på hva som faktisk skjer. Når oppstår utfordringen? I overgangssituasjoner, i friminutt, ved lekser, ved legging? Hvem er til stede, og hva skjer rett før barnet reagerer?
Ved å samle slike observasjoner over tid blir mønstre tydeligere. Voksne kan da lettere skille mellom enkelthendelser og gjentakende utfordringer.

2. Forstå årsaker og funksjon
Atferd har alltid en funksjon for barnet. Kanskje barnet prøver å unngå noe som oppleves for vanskelig, eller søker kontakt på en uheldig måte.
Her er det nyttig å stille seg spørsmål som:
– Hva prøver barnet å oppnå?
– Hvilke følelser ligger bak handlingene?
– Hvilke krav er stilt, og er de tilpasset barnets utviklingsnivå?

Når voksne forstår mer av hvorfor, blir det lettere å møte barnet med ro og nysgjerrighet i stedet for irritasjon eller moralske vurderinger.

3. Samarbeide med barnet om løsninger
I problemløsende arbeid skjer endringen sammen med barnet, ikke bare på barnet. Den voksne inviterer barnet inn i en dialog:
– Jeg ser at det ofte blir vanskelig når vi skal rydde opp.
– Hva er det som er vanskelig for deg da?
– Hva tror du kan hjelpe neste gang?

Barn vil ofte komme med små, men viktige forslag: kortere beskjeder, tydeligere regler, pauser, hjelp til å komme i gang. Når barnet involveres, øker også motivasjonen til å bidra.

4. Teste, justere og følge opp
Ingen tiltak fungerer perfekt med én gang. Problemløsende atferd innebærer at voksne prøver ut løsninger, evaluerer, og justerer ved behov.
Det handler om å være tålmodig, systematisk og konsekvent, samtidig som en er villig til å endre kurs når noe ikke virker som ønsket.

I barnehage, skole og SFO kan denne måten å jobbe på veves inn i daglige rutiner: tydelig struktur på dagen, forberedelse før overgangssituasjoner, visuelle planer, jevnlige samtaler med barn som strever, og faste møtepunkter mellom ansatte for å drøfte utfordrende situasjoner.

I hjemmet kan foreldre bruke samme prinsipp: rolig dialog etter at alle har roet seg, felles problemløsning rundt faste krisesituasjoner som legging, skjermbruk eller lekser, og tydelige avtaler som alle kjenner.

Faglig påfyll og veiledning i sosialpedagogisk arbeid

Mange voksne har god intuisjon i møte med barn og unge, men blir usikre når atferden blir sterk, utagerende eller tilbaketrukket. Da kan faglig påfyll i sosialpedagogikk gi den tryggheten som trengs for å stå støtt og samtidig være varm.

Gjennom systematisk læring om problematferd, mestringskompetanse, sosial læring og strukturering av læringsmiljøet får fagpersoner og foresatte et verktøysett de kan ta rett inn i praksis. De lærer å:

– oppdage tidlige signaler på at barn strever
– forstå hvordan problematferd utvikles over tid
– bruke problemløsende atferd som en rød tråd i alt arbeid med barn og unge
– velge tiltak som bygger sosial kompetanse og relasjoner, ikke bare lydighet

Slike ferdigheter er særlig viktige for ansatte i barnehage, skole, SFO, fritidsklubber, helsetjenester og miljøarbeid. Men også foreldre kan ha stort utbytte av å lære mer om hvordan de kan møte barnas reaksjoner på en mer strukturert og løsningsorientert måte.

For de som ønsker fordypning i sosialpedagogikk og arbeid med problematferd hos barn og unge, tilbyr Kompetansesenter og bedriftshjelp AS fleksible nettkurs som kombinerer teori, eksempler fra praksis og veiledning. Informasjon finnes på kompetansesenter-bedriftshjelp.com.